Fiebre en niños: cuándo preocuparse y cuándo esperar
Cómo medir la fiebre, qué hacer en casa y cuáles son las señales de alarma para acudir a emergencia o consultar al pediatra.
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La fiebre es uno de los motivos de consulta más comunes en pediatría y también uno de los que más angustia genera en casa. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, la fiebre es una defensa del cuerpo y no un peligro en sí misma.
¿Desde qué temperatura es fiebre?
Se considera fiebre una temperatura de 38 °C o más. Entre 37.5 °C y 37.9 °C hablamos de febrícula.
Para medirla, el termómetro digital es la opción más práctica y segura. En bebés pequeños la medición más confiable es la rectal o axilar; evita los termómetros de mercurio.
Lo más importante: mira al niño, no solo el termómetro
Un niño con 39 °C que juega, come y sonríe cuando baja la fiebre suele estar menos grave que uno con 38 °C que está decaído, no despierta bien o rechaza los líquidos. El estado general dice más que el número.
Qué hacer en casa
- Ofrecer líquidos con frecuencia: agua, leche materna o fórmula, caldos.
- Ropa ligera; no abrigar de más ni envolver con frazadas.
- Dejarlo descansar, sin forzarlo a comer.
- Usar antipiréticos solo con la dosis indicada por el pediatra según su peso.
Lo que no se debe hacer
- Baños con agua fría, alcohol o vinagre: causan escalofríos y malestar.
- Dar aspirina a niños: está contraindicada.
- Alternar medicamentos por cuenta propia o repetir dosis antes de tiempo.
- Dar antibióticos sin indicación médica: la mayoría de fiebres son virales.
Señales de alarma: acude a emergencia
- Bebé menor de 3 meses con 38 °C o más.
- Dificultad para respirar, respiración muy rápida o hundimiento de las costillas.
- Manchas rojas o moradas en la piel que no desaparecen al presionarlas.
- Somnolencia excesiva, irritabilidad que no calma o dificultad para despertarlo.
- Convulsiones.
- Rigidez de cuello o dolor de cabeza muy intenso.
- Signos de deshidratación: no orina en más de 8 horas, llora sin lágrimas, boca seca.
Cuándo agendar una consulta
Aunque no haya señales de alarma, consulta con el pediatra si:
- La fiebre dura más de 48 a 72 horas.
- Se acompaña de dolor de oído, al orinar o de garganta intenso.
- Tu hijo tiene alguna enfermedad crónica.
- Simplemente sientes que algo no está bien.
Muchas de estas dudas pueden orientarse por telemedicina, sin salir de casa, para decidir juntos si hace falta una evaluación presencial.
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